Это патология, при которой в межпозвоночных дисках появляются дегенеративные изменения. На первых стадиях процесса они теряют высоту и упругость, из-за чего могут пережиматься корешки спинномозговых нервов. В дальнейшем возникает грыжа диска: внешнее кольцо его трескается и в эту трещину выпячивается часть ядра диска, что также вызывает сдавливание нервов и сильные боли.

В последние годы отечественные врачи активно спорят, допустим ли в принципе диагноз «остеохондроз позвоночника». Дело в том, что проявления, объединяемые постсоветской медициной в этот диагноз, в медицине зарубежной считаются проявлениями миофасциального синдрома –патологического спазма мышц. Но пока отечественные светила не пришли к единому мнению, такая болезнь существует в российской медицине и медицине других постсоветских стран.

Основная причина остеохондроза – прямохождение, увеличивающее нагрузку как на сам позвоночный столб, так и на межпозвоночные диски. При этом она распределяется неравномерно из-за неправильной осанки, несбалансированного развития мышечного корсета (болезнь современной цивилизации), ведения сидячего образа жизни. Имеют значение и лишний вес, недостаток кальция и витаминов.

На начальном этапе изменения компенсируются напряжением мышц, длительный гипертонус которых вызывает болевые ощущения. Далее в процесс вовлекаются корешки спинномозговых нервов, боль из постоянной ноющей становится простреливающей и резкой.

Остеохондроз позвоночника может быть шейным или поясничным.
При шейном остеохондрозе боли возникают, соответственно, в области шеи, плечелопаточного пояса, часто появляются головные боли, вплоть до так называемых «шейных мигреней». Из-за постоянного напряжения мышц ограничивается подвижность – пациент не может прижать подбородок к груди, повернуть голову на 90 градусов.

При присоединении корешковых синдромов боль может «простреливать» в грудные мышцы, пальцы кистей, под лопатку. Если в процесс вовлекается верхнегрудной отдел позвоночника, могут появиться боли в сердце, вплоть до имитации приступа стенокардии, при этом изменений на ЭКГ нет.

Проблемные области в позвоночнике

В период обострения (выраженный болевой синдром) необходимо максимальное ограничение подвижности. Если постельный режим по той или иной причине неприемлем, для фиксации соответствующего отдела позвоночника используется специальный воротник или ортопедический корсет. Для снятия болевого синдрома используют нестероидные противовоспалительные средства. Эффективны новокаиновые блокады, но их должен делать специалист.

После стихания боли и восстановления подвижности можно использовать нефармакологические методы:

• массаж;
• иглорефлексотерапия;
• лечебная физкультура;
• мануальная терапия (требует обязательного неврологического и рентгенологического обследования)

При наличии показаний возможно хирургическое лечение, после которого может потребоваться относительно долгая реабилитация.